勺湖園位于古城楚州的西北隅，古運(yùn)河?xùn)|側(cè)，園內(nèi)的湖因形狀似勺，故稱(chēng)勺湖，而勺湖園也是因此得名。
勺湖園總面積100畝，其中陸地面積40畝，水面60畝。傳說(shuō)，勺湖是古代大戶(hù)人家私家園林的池塘。因其優(yōu)越的地理位置和優(yōu)美的自然環(huán)境，自晉建淮安城池后，在其周?chē)藿ㄔS多庵觀寺院，主要有：法華禪院，文通寺，龍興寺，千佛寺，老君殿等。由于清末及民國(guó)年間有過(guò)多年戰(zhàn)亂，淮安城屢遭劫難，勺湖周?chē)拿麆俟袍E多已被毀。
勺湖園有東門(mén)和南門(mén)二個(gè)進(jìn)出口。南門(mén)是依照寺院山門(mén)形式而修復(fù)的，大門(mén)上方的“文通塔苑”四字為當(dāng)代著名書(shū)法家、原江蘇省書(shū)協(xié)主席武中奇先生所書(shū)。踏進(jìn)“文通塔苑”是古樸典雅的文通塔。文通塔始建于唐中宗景龍二年（公元708年），距今已近1300年。它原名尊勝塔，在崇禎二年（1629年），重修尊勝塔，因其旁有文通寺，故改名為文通塔。文通塔的建筑具有佛教傳統(tǒng)之特色。塔系磚瓦結(jié)構(gòu)，無(wú)梁無(wú)柱，高13.5米，七層八角，外形為黃身青檐；塔底層供奉四尊釋迦牟尼塑像，頗有神采；頂層觀音端坐蓮臺(tái)，頸懸珠鏈，儀態(tài)慈祥，文通塔是善男信女燒香拜佛的場(chǎng)所。湖塔一體，塔依湖而建，湖因塔傳神。
過(guò)文通塔，即踏上勺湖湖堤林蔭小道。過(guò)“神怡”、“清趣”二道玲瓏別致的園門(mén)，隨即可以看到一片湖光水色和隨著水勢(shì)變化而建的一些古色古香的建筑。勺湖碑園上方匾額為當(dāng)代著名書(shū)法家費(fèi)新我先生所書(shū)。碑園運(yùn)用了中國(guó)園林傳統(tǒng)建筑手法，隨形就勢(shì)，回廊曲折，體現(xiàn)了以小見(jiàn)大的特色。碑園占地600多平方米，于1987年建成對(duì)外開(kāi)放。碑園中收集存放了淮安自唐宋以來(lái)的寺廟、文賦、墓志等方面碑文60余塊，為古城楚州悠久的歷史文化見(jiàn)證。園中的一合（二塊）唐碑，四塊康熙、乾隆、道光的御碑為國(guó)內(nèi)少見(jiàn)。尤其值得一提的是康熙御碑“雪作須眉”，系康熙第五次南巡時(shí)，途經(jīng)淮安，為淮安府山陽(yáng)縣河下人氏老臣劉謙吉親筆題寫(xiě)的。
此碑距今已有300多年歷史，為研究康熙巡游的見(jiàn)證。位于碑園北側(cè)的一座橋叫放生池長(zhǎng)橋，原為木質(zhì)結(jié)構(gòu)，因其形狀有點(diǎn)像蜈蚣故名蜈蚣橋。明代詩(shī)人姚廣孝曾在此游覽，并留下“襟吳帶楚客多游，壯麗東南第一州”的千古絕句。現(xiàn)橋?yàn)?982年修建。大悲閣是清朝順治年間漕督蔡士英所建，乾隆、光緒年間重修，高五丈，如同浮在水中。傳說(shuō)大悲閣很神奇，發(fā)大水時(shí)，水漲閣就浮起來(lái)，從來(lái)未被淹沒(méi)過(guò)。過(guò)去閣中還供奉觀音菩薩。在原大悲閣舊址上，現(xiàn)建有一廳堂，內(nèi)設(shè)茶室，東側(cè)有貼水曲廊和扇形水榭。湖中建有石舫，舫上有二層樓閣，登樓可鳥(niǎo)瞰全湖景貌。向北過(guò)曲橋，即見(jiàn)金天德大銅鐘懸于大鐘亭上。該鐘為金天德三年（公元1151年）鑄造，高1.98米，底口徑1.32米，厚8厘米，重1.75噸。上部鑄有“皇帝萬(wàn)歲，重臣千秋，國(guó)泰民安，法輪常轉(zhuǎn)”十六個(gè)陽(yáng)刻楷書(shū)大字。據(jù)說(shuō)此鐘極響，聲音可傳得很遠(yuǎn)。沿曲橋小路向東走不遠(yuǎn)處即到位于勺湖東北側(cè)的勺湖草堂。這里原是一座幽靜典雅的書(shū)院，是清雍正年間湖南學(xué)政阮學(xué)浩的書(shū)塾，為授徒講學(xué)之所。后來(lái)，因位置好被人用來(lái)開(kāi)飯店。光緒年間同為湖南學(xué)政的顧云臣退休回家后，見(jiàn)到這一情況便覺(jué)在書(shū)塾里開(kāi)飯館有辱斯文。于是，他花錢(qián)買(mǎi)下飯店改名為“勺湖書(shū)院”。由于阮學(xué)浩、顧云臣都是進(jìn)士出身，而且都當(dāng)過(guò)翰林，相當(dāng)于現(xiàn)在國(guó)家的兩院院士，又都做到湖南學(xué)政的官位，相當(dāng)于現(xiàn)在一個(gè)省里管教育的主要領(lǐng)導(dǎo)，因而后人在書(shū)院為他倆設(shè)牌位紀(jì)念，并稱(chēng)阮顧二公祠。可見(jiàn)當(dāng)時(shí)淮安濃郁的尚文之風(fēng)?，F(xiàn)屋為1981年修建，占地700多平方米。門(mén)樓上方橫排磚雕，工藝精美，玲瓏剔透，實(shí)屬罕見(jiàn)。與勺湖草堂隔湖相望的是勺湖園的最高景點(diǎn)－－櫻州。放眼湖面，碧波蕩漾，風(fēng)光怡人，它以種植著日本前首相田中角榮贈(zèng)送給周恩來(lái)故鄉(xiāng)的一批櫻花而得名。每到春暖花開(kāi)時(shí)節(jié)，她與北面的梅嶺遙相呼應(yīng)，競(jìng)相開(kāi)放，爭(zhēng)奇斗艷，美不勝收。