阿肯色州 (Arkansas -- AR) 是美國東南７州的一個州。北接密蘇里州，西界俄克拉何馬州，南鄰路易斯安那州，西南與得克薩斯州接壤，東隔密西西比河與田納西州和密西西比州相望。面積１３７５３９平方公里，在５０州內列第２９位。人口２,８１０,８７２（２００６），在５０州內列第３３位。首府小石城 (Little Rock)。
阿肯色州名來自印第安語，原為夸保族、奧薩格族、卡多族、切羅基族和喬克托族印地安人居住地。１６、１７世紀，西班牙和法國探險家先后來到這里。１６８６年法國人亨利· 德通蒂在阿肯色河下游建立第一個白人殖民點。１８０３年根據路易斯安那購買協議，歸美國所有。１８３６年加入聯邦，為美國第２５個州。１８６１年南北戰爭時期退出聯邦，１８６８年重新加入聯邦。 該州的歷史與南方各州相似：早先單產棉花，蓄過黑奴，參加過南部同盟，種族主義盛行，經濟長期落后。但二戰以后，阿肯色州的條件有了相當的改善。為了吸引外來投資辦廠，除了采取一些具體措施外，１９５３年該州還決定把州別名正式確定為“機會之地”。
其實，在這個州里，不僅企業有機會大展宏圖，能干的個人也有機會脫穎而出，克林頓就是一個實例。這位阿肯色州的貧寒子弟，一無財產，二無背景，全憑自己的能力贏得全州選民的擁護，３２歲當選為州長，挑起全州的大梁。４６歲時又入主白宮，成為美國總統。他的成功無疑是“機會之地”的一個最好的注腳。
阿肯色州在第二次世界大戰前經濟發展緩慢，以農為主，單產棉花。到六十年代末，主要作物依次為大豆、家禽、棉花和稻谷。大米產量為全國第一，年產３００萬噸，占美國的１／３。阿肯色河流域盛產石油、無煙煤和鋁土，小石城南部和西南部的鋁土產量占全國產量的９０％以上。在溫泉鎮附近的馬格尼特科，一個小山谷里即蘊藏有四十多種礦藏，其中最重要的是重晶石和鈦。默弗里斯伯勒是全國唯一的金剛石產地。工業主要是消費品制造業，如食品加工、服裝、家具和電器機械等。州內有鐵路４８００公里，公路長１２萬公里，其中包括州際高速公路約１０００公里。有五家航空公司。
阿肯色州一向以貧困落后著稱，雖然６０年代州的收入大約增加一倍，按人口平均收入仍是全國最低的。３６萬黑人的社會經濟地位低下，大量黑人外遷。種族歧視是阿肯色 州在民權方面的一個大問題。黑人眾多的東南部地區反抗運動尤為激烈。小石城曾于１９５７年發生反對學校中種族隔離的運動。由于數百名種族主義者攔路阻擋一名黑人學生進入白人學校，造成騷亂。為了維護社會秩序，聯邦軍隊進駐達一年之久。直至６０年代才基本上解決了黑人和白人合校的問題。但州里的黑人問題，象全國的黑人問題一樣，主要是經濟問題。黑人要找收入較高的職業，首先需要有受教育和學技術的機會。
首府小石城是全州唯一的重要城市。從小石城沿西南方向行約８０公里就到了美國第一座國家療養地溫泉城。小城有３萬多人。這一帶１９２１年辟為國家公園，以４７處溫泉著稱，溫泉恒溫６１．６度。據記載，印第安人很早就知道這些溫泉。他們相信，神靈就住在這些熱泥和氣味極濃的溫泉里。與敵人言和時，雙方要同在泉中洗澡，以示坦誠相見。如今每年都有百萬計的游客來這里飲礦泉水、洗溫泉浴。小城也因旅游服務業而繁榮。 全州有公私立高等院校共計２９所。阿肯色大學的校址在費耶特維爾，在小石城設有分校。
民間藝術內容豐富，以陶器、珠寶飾物和木雕著稱。
州花是蘋果花 (Apple Blossom)。州鳥是反舌鳥 (Mockingbird)。州樹是松樹 (Pine)。此州別名是“機會之地” (Land of Opportunity)。座右銘是“人民管治” (The People Rule)。
