在紐約的華爾街這條全長僅有500多米、街面非常狹窄的小馬路上，云集著包括紐約證券交易所、聯邦儲備銀行在內的眾多金融機構，正是這些呼風喚雨的知名機構，使其成為國際金融界的“神經中樞”。
“牛”氣沖天
華爾街是個寸土寸金的地方，每一座建筑都充分利用有限的空間來爭取最大的收益。由于建筑的間距非常小，走在街上有種喘不過氣來的壓抑感。這種氛圍不禁使人聯想到這里的股市每天上演的激烈博弈。據統計，在紐約從事金融業的職員中，有10萬在華爾街工作。因此，每天的上下班時間，整條街都擁堵不堪。華爾街的快節奏生活使這里的人們步履匆匆，無暇顧及身邊事。不過由于是白領和頂級富豪的聚集地，人們的衣著都非常時髦光鮮，只要看到他們的穿戴，就能捕捉到這個季節的流行脈搏了。
眾所周知，華爾街的標志是一座身長5米、體重6300公斤的銅牛塑像。設計者迪莫迪卡最早為它挑選的立足點是紐約證券交易所門前的人行道。當時，為了保證銅牛的安全，警察每晚8時在銅牛周圍巡邏察看。當人們第一次看到這個身體健碩、鼻孔發光的龐然大物時，都被它渾身透著的“牛”氣震住。不過，銅牛還是被搬到與華爾街斜交的百老匯大街上安了家。如今，它已成為“力量和勇氣”的象征，似乎只要銅牛在，股市就能永保“牛”市。
紐約證券交易所
大名鼎鼎的紐約證券交易所就坐落于華爾街11號。不過有趣的是，交易所的地理位置和名氣有點不成正比：許多初來乍到的人都要在華爾街上轉一圈才能找到交易所的入口。原來，它的正門并不在華爾街主道上，而是“藏”在了旁邊一個不起眼的支道上。
在占地3700平方英尺的交易所大廳里，每天的股票交易高達25億股，而每筆交易只需不到一分鐘的時間。華爾街制造著一夜暴富的神話，但也不乏令人心酸的回憶。1929年10月24日，美國許多家最有名望的企業股票突然急劇下跌，失去控制，最終導致幾百萬人破產，引發了那場美國著名的經濟大蕭條。此外，“9·11”事件也給華爾街繁榮的金融生活帶來了沉重打擊，當時的遇難者大多數是活躍在華爾街各大金融機構的精英。事件發生后，人們用一面巨大的美國國旗包裹住證券交易所門前的石柱，以紀念那些不幸的亡靈。
金融業的象征
華爾街是英語“WallStreet”的音譯，但這個名稱并非源于街道兩旁大墻似的高樓。根據華爾街街口大廈墻上鑲嵌著的銅匾記載，1653年，荷蘭人統治時期，這里是新阿姆斯特丹總督的駐地。為方便警衛通行，總督下令用木頭做圍墻，筑起一條街，就地取名“墻街”，這就是最早的華爾街。18世紀，24個商人代表聚集在華爾街的一棵梧桐樹下，簽訂了梧桐協議，規定在他們之間可以進行證券交易，這就是紐約證券交易所的前身。從上個世紀20年代起，華爾街已經成為美國金融行業的象征。只要一提股票，人們便會聯想到華爾街，就連一些并非在此辦公的金融大公司，也被人們想當然地認為是華爾街公司，可見其地位已經深入人心。
