在越南戰爭期間，幫助越南和老撾武裝頂住美國戰機的狂轟濫炸、最終打敗裝備精良美軍的，是一個神秘的地道系統。由于這一地道系統具有太多的傳奇色彩，兼有國家戰略價值，所以，即便在越戰結束30多年后，老撾政府仍將其視為國家機密，直到最近才首度向外界部分開放。21日，英國記者報道了他們在這一地道系統中的所見所聞。
戰略地道非常偏僻
30多年來，美國五角大樓和中央情報局做夢都想知道，當年，美國轟炸機無論如何也炸不爛、幫助老撾和越南人民軍打敗美軍的老撾境內的神秘地道，到底是個什么樣。如今，老撾政府終于滿足了美國人的好奇心，部分開放了該國東北部的文格斯戰略地道。
不過，想看文格斯戰略地道可不容易。從老撾的首都萬象，或者第二大城市瑯勃拉邦乘車出發，需要兩天兩夜才能到達那個偏僻的地方。不難想像，在越戰時期，到那里去要經歷怎樣的千辛萬苦。
“偏遠”是當年老撾共產黨將戰略指揮所安在這個“隱蔽山谷”里的一大原因；另一個原因是，該處山谷有500個大小不等的天然山洞。
九年間無一人被炸死
記者的導游、上世紀六七十年代曾在地道里當了9年警察的奧巴察·索馬尼說：“那時候，每天早上7點到晚上10點，美國人的轟炸機不停地轟炸，他們想炸斷橋梁、公路，炸毀運輸車輛。我們部署在山頂上的英雄戰士們，試圖擊落他們的戰機，許多戰士為此獻出了寶貴的生命，但在地道里工作和生活的我們卻非常安全，在整個戰爭期間，奇跡般地無一傷亡！”
這的確是一個奇跡——如果根據美軍投擲的炸彈數量與當時老撾的人口數量來衡量的話，老撾是當今世界上遭轟炸最嚴重的國家，在不宣而戰的9年時間里，平均每個老撾人要攤上半噸的炸彈。
奇跡源于這個神秘而復雜的地道系統，無論美軍怎么轟炸，越南北部的人民軍仍源源不斷地通過地道開往南方。1975年8月，在從南越和柬埔寨敗退幾個月之后，老撾境內的美軍扛不住了，被迫狼狽撤走，而打敗他們的正是在地道里工作、生活了9年的老撾共產黨指揮官們。
奧巴察還透露說，老撾和越南人民軍的地道戰戰術是從中國學來的。當年，老撾共產黨選派優秀的青年指揮官前往中國軍事院校學習。根據老撾境內熱帶叢林覆蓋和天然洞穴數量多的特點，中國教官系統講述了中國抗戰期間所用的游擊戰術和地道戰。受此啟發，老撾青年指揮官回國后，提出了“入地抗美”的戰略，最終確定把文格斯戰略地道作為反美的指揮中心，將這些地穴全部打通，最終建成了一個堅不可摧的地道系統。
神秘地道可容納兩萬多人
根據老撾政府和當地導游透露的最新數字，在越戰時期，在地道里生活和工作的老撾游擊隊以及越南指揮官有23000人之多，地道里容納了制服工廠、野戰醫院和高級指揮所。
帶領記者參觀地道的另一位導游名叫索希德。他告訴記者，出于戰略方面的考慮，老撾政府并不同意開放所有的地道，但游客們可以看到當時老撾領導人工作、居住過的地道，以及其他一些重要設施，比如接待友好社會主義國家慰問演出團的地下劇院。一些曾經參加過慰問演出的東歐前社會主義國家的演員回憶說：“我們真不敢相信，在滿眼綠色的熱帶雨林地下，居然有一個可以容納500人同時看演出的劇院！幾天下來，我們也適應了地道里的生活，跟外面的天地沒有什么兩樣，這真是一個奇跡。”
然而，地道里的生活總要受到一些限制，就連老撾共產黨的最高層——政治局常委也只能擠在一個臥室的吊床上。與其他人相比，老撾共產黨總書記、最高領導人的空間稍微大一些，能跟孩子們擠在一起。
在老撾共產黨總書記居室的后面是緊急情況室。導游介紹說：“如果美軍戰機投擲毒氣彈的話，洞里的每個人都得趕緊進入緊急情況室，戴上蘇聯提供的防毒面具，同時啟動能過濾空氣的制氧機。不過，因為美軍沒有朝這里投過毒氣彈，所以這個緊急情況室從來沒有使用過。”
“胡志明小道”真正的指揮所
令參觀地道的記者們感慨的是地道背后的故事。
“胡志明小道”是胡志明部隊向南方游擊隊秘密運送兵力和武器裝備的通道，包括從北方經過中部非軍事區通往南方多個地區的多條路線。事實上，美軍一直沒有搞清“胡志明小道”到底有多少條路。軍事歷史學家普拉多斯分析說，“胡志明小道”應該有5條主路、29條支路，還有“捷徑”和“旁門左道”，總長近兩萬公里。
1959年初，胡志明下令開辟支持南方作戰的“特殊通道”，這就是“胡志明小道”。隨后，胡志明部隊專門成立了第559運輸大隊。當年6月10日，胡志明部隊首次通過“特殊通道”向南方運送武器裝備，每名運輸工運送4支步槍或大約20公斤彈藥。
1960年，“特殊通道”意外被發現。1961年初，胡志明部隊不得不將路線進行調整，繞道老撾運送作戰物資。每位運輸工用改裝的自行車，運送大約200公斤作戰物資南行，先后有10萬余人參加了運輸工作。1964年，根據南方作戰的需要，胡志明部隊使用中國和蘇聯的機械，對“特殊通道”進行擴建，使其可以行駛卡車，以提高作戰物資運送的速度和數量。新的“特殊通道”還秘密建造了地下兵營、倉庫、車間和油庫等設施。
鮮為人知的是，這條“胡志明小道”的真正指揮所就在文格斯戰略地道里。
美軍“絞殺戰”毫無效果
美軍發現了“曲徑通幽”的“胡志明小道”后，十分惱火，首先展開了“秘密戰”。1964年初，美國向老撾施加壓力，要求摧毀其境內的“特殊通道”。當年8月，美軍偵察機開始對“特殊通道”的老撾段進行空中偵察。當年10月14日，老撾出動了Ｔ－28教練機進行空中偵察。當年12月，美軍戰機獨自對老撾境內的“特殊通道”展開襲擊，企圖攔腰炸斷“胡志明小道”運輸線。1965年4月，美軍戰機開始發動經常性的空襲，幾乎每天都有美機飛往老撾進行轟炸。此后，美軍發現了文格斯秘密地道是“胡志明小道”的指揮所，于是頻頻轟炸，只是一直沒有任何結果。
為了不引起外交上的麻煩，越戰美機飛到其他國家襲擊的行動并沒有對外宣布。美軍飛行員也熟知這一不成文的規定：飛機在老撾上空被擊落，飛行員因此死亡或被俘，家屬得到的消息只能是“他在東南亞失蹤”。
1965年2月，美國陸軍特種部隊指揮官率領的“非常規戰”越南南方雇傭軍地面組前往老撾。這些小組名義上叫“學習觀察組”，實際上是專門破壞“胡志明小道”的。在長達6年的時間里，這些小組執行了數百次秘密任務。一旦他們確定目標，就立即呼叫美機進行空中襲擊。
美國發現胡志明部隊仍在通過“特殊通道”源源不斷地向南方輸送兵力和作戰物資后，極為恐慌。時任美國國防部長麥克納馬拉曾明確表示，要設法阻止胡志明部隊向南方滲透。
1965年3月，美軍借口越南南方航空基地遭襲，展開“滾雷”戰役，猛烈空襲北方的胡志明部隊。與此同時，美軍對“胡志明小道”老撾段展開“絞殺戰”，這就是代號“鋼虎”的轟炸行動。當年4月3日，美軍首次出動兩架Ｂ－57輕型轟炸機，對老撾路段實施轟炸。隨后，美軍其他戰機投入空襲作戰，包括Ｆ－100、Ｆ－105戰斗機和Ｂ－26轟炸機。當年12月，可攜帶近30噸炸彈的Ｂ－52重型轟炸機首次轟炸“胡志明小道”老撾路段。
面對瘋狂的空襲，“胡志明小道”的運輸卡車不得不選擇夜間行駛。駕駛員都比較熟悉路況，夜間行車不用開燈。卡車不得不在白天行駛時，就會涂上綠漆或蓋上樹枝進行偽裝。
令人感到恐怖的是，美軍為了阻止“特殊通道”的運輸，不惜破壞生態環境，使用ＵＣ－123飛機向沿途的森林噴灑落葉劑。這樣，美機就可以透過光禿禿的樹林，清楚地看見地面目標，以便實施攻擊。
據不完全統計，從1964年到1967年，美軍出動戰機18萬多架次，空襲“胡志明小道”，造成胡志明部隊的大量車輛毀壞。胡志明部隊英勇反擊，先后擊落了132架美軍戰機。1968年10月，“滾雷”戰役結束，“鋼虎”行動停止，文格斯地道系統安然無恙。
歡迎美國游客來參觀
戰爭結束后，地道仍屬于老撾的戰略要地，也是老撾高級軍官憶苦思甜的基地，所以一直沒有對外界開放，這大大限制了當地經濟的發展。直到不久前，在荷蘭援助機構ＳＮＶ的幫助下，當地才向外界開放，希望憑借這個神秘的地道，吸引世界各地的游客。當地的一位官員告訴記者：“老撾是世界上最貧窮的國家之一，而我們這里又是老撾最貧困的地區。”
不過，迄今為止，當地還沒有從地道的開放中獲得什么利益，因為交通不便，每天最多只有20名游客到此一游。但是，當地人并沒有因此放棄希望，昔日平靜的山谷開始熱鬧起來，當地的村民開始興建小賓館，準備招待來自世界各地的越來越多的游客。
為了進一步推動當地旅游經濟的發展，老撾旅游部長、曾在地道中戰斗的宋蓬說：“越南已經向外界開放了許多歷史地點，但在老撾，許多地方仍是保密的。可從現在起，過去的一些秘密地點也開始向外界開放了。”宋蓬表示，他歡迎來自世界各地的游客來參觀地道，包括那些當年曾經試圖除掉他的美國人。
