大理古城位于云南省大理白族自治州大理市境內，距大理市下關13公里，是全國首批歷史文化名城之一。
大理古城簡稱榆城，又名葉榆城、紫禁城、中和鎮，位居風光亮麗的蒼山腳下，東臨洱海，西枕蒼山，城樓雄偉，風光優美。古城始建于明洪武十五年（1382年），是全國首批歷史文化名城之一。
大理古城大理城的規模壯闊，方圍12里，原城墻高7.5米，厚6米，東西南北原有四座城門，上有城樓。古城外有條護城河，城內街道都是南北、東西走向，是典型的棋盤式布局。古城的建筑為清一色的青瓦屋面，顯得十分的古樸。
城中有一貫穿南北的大街，街邊有各種專賣大理石制品、扎染、草編等名特產品的店鋪和風味十足的白族飲食店。城內流淌著清澈的溪水，到處可見古樸雅的白族傳統民居，這里居民不論貧富，都有在庭院內養花種草的習慣。大理古城也就有“家家流水，戶戶養花”之說。
據文獻記載，它城墻高2丈5尺，厚2丈；東西南北各有一城門，上有城樓，分別叫做：通海、蒼山、承恩、安遠；城的四角還有角樓，也各有名稱：穎川、西平、孔明、長卿。城墻的外墻為磚，上列矩碟，下環城溝。城內市井儼然，布局呈棋盤狀，從南到北有5條街，從東到西有8條巷。
大理古城原為白族先民“西洱河蠻”所建的羊苴咩城。唐大歷十四年（公元779年）南詔第六代王異蒙尋遷都羊苴咩城，仿照中央王朝都城長安的格局建造了“六街三市”，方圓達15里，確定為南詔國都。歷代南詔王相繼不斷增建各種宏偉建筑，如崇圣寺三塔的主塔千尋塔便始建于南詔勸豐祐時期（公元824年～公元859年），而兩座小塔則直到大理國時期才建成。作為大理古代文化標志的三塔，歷經千年風雨剝蝕，30余次強烈地震，至今仍巍然屹立，這無疑是我國建筑史上的一個奇跡。據史籍記載，南詔勸豐祐時期還在城內建有“方五里，高百尺，上可容萬人”的五華樓，作為南詔王接待西南十六國君長的國賓館，可惜該樓毀于明朝初年的戰火，后雖幾次重建，而規模已遠不如前。大理古城作為南詔、大理國兩代王朝的都城，580多年間成為云南政治經濟文化的中心，據美國學者考證，公元1000年時曾為世界十四大都會之一，直到1253年元世祖滅大理國之后，大理仍為大理路總管府的治所。朝代更迭，古城也幾度滄桑，但至今南北的城門依然雄峙，城內的“紫禁城”被清代杜文秀起義軍做帥府，以及全城號稱“九街十八巷”的棋盤式格局等等，仍不失古代王都的風采，也表明中華民族傳統文化在邊疆民族地區扎下的深厚根基。