土林風景區位于元謀縣城12至38公里處，總面積約30平方公里，是中國土林的奇觀之首。云南的土林分布較廣，其中以元謀縣的班果、小雷山，以及永德縣的土林為佳。它與西雙版納熱帶雨林、路南石林并稱之為“云南三林”。
元謀土林風景區分為新華土林、班果土林、虎跳灘土林。據專家研究，土林是水蝕地貌的一種形態，在季風影響和流水的浸蝕與切割下，形成了千溝萬壑、成片參差的土柱，密密層層，如同森林一般，故命名為土林。
一踏進土林，那千姿百態的造型，就仿佛使人進入另一個新奇的天地。有的土柱如錐似劍，直指藍天；有的像威嚴武士，整裝待發；有的如亭亭少女，凝視遠方；有的土柱頂上雜草叢生，間或長有野花；有的砂石壘壘，裸露身軀……當然，各種形態的土柱是混雜分布的，這就使得土林形成了豐富多彩，變化層出不窮的姿態，令人嘆為觀止。